ทุกๆ 12 ปี ทหารรับจ้างผู้มีความสามารถสูงสุดในด้านพละกำลัง ความเฉลียวฉลาด และความแม่นยำที่ร้ายแรง จะมารวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันนักษัตร นักรบแต่ละคนจะมีชื่อและลักษณะนิสัยเหมือนกับสัตว์ 12 ตัวตามนักษัตรของจีน พวกเขาต่อสู้ด้วยความภาคภูมิใจและชีวิตที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย จนกระทั่งเหลือเพียงผู้ชนะเท่านั้น
การแข่งขันนักษัตรครั้งที่ 12 เริ่มต้นขึ้นในเมืองรกร้างซึ่งไม่มีหลักฐานใดๆ ของผู้คนครึ่งล้านคนที่เคยอาศัยอยู่ที่นั่นเมื่อไม่นานมานี้ เพื่อเพิ่มเดิมพัน นักรบแต่ละคนจะกินอัญมณีพิษเข้าไป จึงทำให้กำหนดเวลาในการแข่งขันและชีวิตของพวกเขาไว้ได้ เมื่อความปรารถนาของผู้ชนะถูกไขว่คว้าไว้ นักรบนักษัตรจึงเริ่มการต่อสู้อันดุเดือดเพื่อเอาชีวิตรอด
